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Gestión de Residuos de Pacientes con Enfermedades Infecciosas

Gestionar los residuos de pacientes con enfermedades infecciosas es un aspecto crítico de la atención sanitaria, especialmente durante la temporada de gripe y el aumento de las tasas de infección por COVID-19. El manejo y la eliminación adecuados de los residuos médicos son esenciales para prevenir la propagación de infecciones. Aquí se presentan los puntos clave a considerar:

Tipos de residuos infecciosos:

  • Los residuos infecciosos pueden contener patógenos como bacterias, virus, parásitos u hongos.
  • Ejemplos incluyen residuos contaminados con sangre, otros materiales infecciosos y tejidos u órganos no fijados.

Otros tipos de residuos en atención médica:

  • Los residuos no infecciosos incluyen residuos químicos, farmacéuticos, citotóxicos y radiactivos.
  • La clasificación adecuada es crucial para evitar sobreclasificación o subclasificación.

Clasificación de riesgos y residuos:

  • Una clasificación incorrecta puede generar mayores costos de gestión de residuos e impactos ambientales.
  • Las organizaciones de atención médica deben enseñar a sus empleados a segregar los residuos adecuadamente para proteger al personal y a los trabajadores de residuos.

Mejores prácticas para la segregación de residuos:

  • Segregar los residuos en el punto de generación.
  • Usar sistemas de etiquetado y codificación por colores para mayor claridad.
  • Separar los objetos punzantes de los no punzantes y usar contenedores especiales para objetos punzantes.

Almacenamiento, recolección y transporte:

  • Seguir procesos estandarizados para el almacenamiento con símbolos de riesgo biológico y acceso restringido.
  • Asegurarse de un manejo adecuado durante las fases de recolección y transporte.

 

Procesos de tratamiento:

  • El tratamiento puede incluir procesos de autoclave (vapor y presión) o incineración para hacer que los residuos sean no infecciosos.
  • Ciertos tipos de residuos pueden requerir instalaciones de tratamiento específicas según las leyes y políticas aplicables.

Cumplimiento normativo:

  • Las agencias federales y estatales, incluidas OSHA y DOT, regulan la segregación, almacenamiento, transporte, tratamiento y eliminación de residuos.
  • Cumplir con los requisitos normativos es crucial para prevenir la propagación de infecciones.

Residuos médicos regulados (RMW):

  • La definición varía según el estado, pero OSHA incluye sangre líquida o semilíquida, artículos contaminados, objetos punzantes contaminados y residuos patológicos.

Manejo de residuos bajo precaución:

  • Considerar la categorización de residuos, los requisitos normativos y las mejores prácticas de la industria.
  • Las organizaciones pueden tener políticas más estrictas que las requeridas por la ley.

Requisitos del proveedor:

  • Verificar las políticas de aceptación de residuos del proveedor para cualquier requisito o restricción específica.
managing-waste

Es crucial que las empresas ejerzan precaución al categorizar los residuos, asegurándose de no sobreclasificar ni subclasificar. Esto implica evitar la suposición de que todos los residuos son infecciosos y, en cambio, identificar y segregar correctamente los residuos con propiedades infecciosas. Según las Naciones Unidas, un porcentaje sustancial (entre el 75 y el 90 por ciento) de los residuos de las instalaciones de atención médica se considera no riesgo, es decir, no es infeccioso ni peligroso. Una clasificación incorrecta puede resultar en costos elevados de gestión de residuos y posibles impactos ambientales elevados debido a un procesamiento o tratamiento innecesario. Además, la subclasificación plantea riesgos, incluyendo la posibilidad de transmisión secundaria de enfermedades entre los manipuladores de residuos, trabajadores de la salud, pacientes y la comunidad en general, donde los residuos mal eliminados pueden estar presentes.

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